1909 - L’Exposition internationale de l’Est de la France

L’idée de la création de l’Exposition internationale de l’Est de la France (106 Fi 1281) a germé avec la volonté de montrer les progrès réalisés par l’industrie lorraine en dépit de la défaite de 1870-1871 face à l’Empire allemand. Cette ambition est d’autant plus prégnante que plusieurs optants, Lorrains et Alsaciens ayant choisi la nationalité française après l’annexion de l’Alsace et d’une partie de la Lorraine, sont membres du comité d’organisation. De mai à octobre 1909, Nancy a vibré au rythme des fêtes et des manifestations culturelles au sein du parc Sainte-Marie : les différents secteurs d’activité y étaient représentés par le biais de pavillons dédiés, réalisés avec le concours de grands noms de l’architecture nancéienne à l’instar d’Émile ANDRÉ qui imagina les plans de la Ferme lorraine avec une toiture en demi-croupe traditionnelle (106 Fi 1451). Le ministère de l’Agriculture, la société des Agriculteurs de France et celle de Meurthe-et-Moselle ont financé sa construction. Au rez-de-chaussée se trouvait un restaurant proposant les denrées habituellement servies à la table des paysans lorrains, tandis qu’à l’étage un bureau s’occupait du traitement de diverses sollicitations liées aux machines agricoles telles que les commandes ou les demandes de renseignement. L’ensemble était complété par une laiterie, une écurie, une boulangerie et une basse-cour.

Un village alsacien a également été construit pour l’occasion, une reproduction idéalisée comme un hommage à la province perdue, doté d’un pavillon des Postes, Télégraphe et Téléphone à colombage (106 Fi 1461). Paul CHARBONNIER, autre architecte emblématique de la Ville, fut sollicité pour sa conception. On trouvait dans cet édifice un bureau de poste, une exposition qui retraçait l’histoire du service postal et de la presse lorraine ainsi qu’une salle de rédaction où des journalistes de différentes nationalités se succédèrent pendant 6 mois afin de relayer le quotidien de l’Exposition.

Avec plus de 2 millions de visiteurs, l’Exposition internationale fut un véritable succès.